Si hubiera que elegir un solo plan gratis en Nueva York, Central Park ganaría sin discusión. Es el pulmón verde de Manhattan, tiene 843 acres y es el parque urbano más visitado del mundo. Y lo mejor: entrar no cuesta absolutamente nada.

Puedes pasar aquí un rato o un día entero. Strawberry Fields, el Bethesda Fountain, el Bow Bridge, el Great Lawn, el Jacqueline Kennedy Reservoir… Hay tanto dentro que es casi imposible verlo todo en una sola visita. No intentes forzarlo: date una vuelta sin mapa y deja que el parque te lleve. Es la experiencia más neoyorquina que puedes tener sin gastar nada.

Cruzar el puente de Brooklyn andando es uno de esos planes que están en todas las listas de Nueva York y que, cuando lo haces, entiendes perfectamente por qué. El tablero peatonal elevado sobre los carriles de tráfico te da unas vistas del skyline de Manhattan y del East River que son difíciles de superar.

El puente mide 1,1 millas de pasarela peatonal. Hazlo por la mañana temprano para tener menos gente. Cuando llegues al lado de Brooklyn, baja al barrio de DUMBO para completar el plan con la perspectiva fotogénica del puente desde abajo.

Grand Central Terminal es una de las estaciones de tren más bonitas del mundo y entrar es completamente libre. La sala principal con sus ventanas inmensas, el techo pintado con constelaciones y la luz característica que baja desde arriba es algo que hay que ver una vez en la vida, aunque no cojas ningún tren.

Párate, mira hacia arriba y después baja al food hall de la planta baja, donde puedes comer algo rico a precios razonables. Es también el punto de partida perfecto para subir después al SUMMIT One Vanderbilt, que está justo al lado.

DUMBO es el barrio con las calles de adoquines, los arcos del puente y la perspectiva fotogénica más replicada de toda Nueva York. La calle Washington con el puente al fondo es esa foto que has visto mil veces y cuando llegas entiendes perfectamente por qué. Y sí, es gratis.

Desde ahí camina hasta la Brooklyn Heights Promenade para tener otra perspectiva del skyline de Manhattan desde el otro lado del río. Es un plan de medio día muy completo que combina con cruzar el puente desde Manhattan y bajar directamente al barrio.

Uno de los planes más auténticos que puedes hacer en Nueva York es simplemente caminar. Soho con sus edificios de hierro fundido y sus calles de adoquines, Nolita con sus cafeterías y tiendas con encanto, Greenwich Village con sus calles de ladrillo y pubs históricos, Chinatown con sus aromas y su caos, Harlem con su cultura y su historia.

Ninguno de estos barrios te cobra entrada y todos te dan algo diferente. Es la manera más honesta de entender por qué Nueva York es una ciudad tan especial: no está en los miradores de pago, está en las calles.

Técnicamente no es gratis, pero cuesta lo mismo que el metro: unos 2,90 dólares con la MetroCard. El teleférico de Roosevelt Island cruza sobre el East River dándote unas vistas de Manhattan absolutamente espectaculares que muy poca gente aprovecha.

Una vez en Roosevelt Island puedes pasear por el Four Freedoms Park, ver el skyline desde el otro lado del río y explorar un barrio residencial completamente diferente a cualquier cosa que hayas visto en Manhattan. Es uno de esos planes de “¿esto existe?” que te dejan muy buen sabor de boca.

Bryant Park es uno de esos parques que hacen que quieras vivir en Nueva York. En verano hay yoga y tai chi gratuitos, cine al aire libre gratis, conciertos y ese ambiente de ciudad relajada que en Midtown no esperabas encontrar. En invierno monta el Winter Village con mercado navideño y la única pista de hielo pública gratuita de Manhattan.

Está justo al lado de la Biblioteca Pública de NY, así que combínalos sin dudar. Es de esos planes que siempre tienen algo que ofrecer sin importar cuándo vayas.